Qwerty / Historias De La Ciencia

La fauna de los fondos profundos del océano suele ser poco conocida por la dificultad de muestrear a grandes profundidades. Un equipo de investigación de la Estación de Biología Marina de la Graña, en Galicia, emprendió cuatro expediciones oceanográficas en las aguas del noroeste peninsular que han permitido hallar varias especies nuevas que habitan los fondos abisales. Ahora describen dos de ellas que carecen de ojos y son de tamaño milimétrico.

La mayoría de las especies de mamíferos generan expresiones faciales, pero muchas se han considerado simples respuestas automatizadas de un determinado estado emocional, y no un modo de comunicación. En primates no humanos se demostró que, ante la presencia de una audiencia, los mamíferos usan los gestos para que sean vistos por otros. Ahora, un equipo de investigación de la Universidad de Portsmouth ha querido comprobar si este intento de relacionarse se produce en otros animales que no sean primates, y ha elegido a los perros domésticos por su larga historia de convivencia junto al ser humano.

¿Cómo influye el sonido de los videojuegos en la emoción del jugador? ¿Qué consideraciones éticas hay que tener en cuenta en relación al diseño de sonido para audiovisuales? ¿Puede el diseño sonoro para influir en las emociones y la atención? ¿Se puede utilizar el sonido de audiovisuales y de los videojuegos como un elemento de refuerzo del aprendizaje? Estas preguntas, y mucha otras relacionadas con la producción audiovisual y el aprendizaje son las que trata de responder el proyecto La Escucha Inconsciente.

La voz es el órgano del alma. Así la define la doctora Rupal Patel, que ha dedicado su carrera profesional a la reconstrucción de la identidad vocal de personas que perdieron la capacidad de hablar, o que nunca la tuvieron. La voz tiene la capacidad de transmitir incluso atracción sexual. Distintos estudios científicos demuestran que a los hombres les atraen más las voces agudas y en las que se deja notar la respiración, asociadas a un cuerpo de menor tamaño. A las mujeres, las voces graves, aunque no identifiquen realmente a una buena pareja reproductiva, porque también se ha demostrado que las voces muy graves suelen estar asociadas a individuos con baja calidad de esperma.

Las lágrimas que se producen por la presión emocional cuentan con una composición química que permite la producción de piezoelectricidad. Además, la ciencia ha demostrado que transportan señales químicas que producen, por ejemplo, la inhibición del deseo sexual en el hombre, modificando incluso la actividad cerebral y la secreción de testosterona.

Si existiera un premio Nobel específico de psicología, el doctor Bob Sutton sería un claro candidato a ser galardonado. Es profesor de Ciencias de la Gestión, en la Universidad de Stanford, y sus investigaciones se basan en la aplicación de la ciencia para esquivar idiotas. Construcción de espacios de trabajo civilizados y de relaciones interpersonales sanas. Esos son los objetivos del trabajo de este psicólogo norteamericano. Pero claro, con ese título no funcionaría. Es mucho más atractivo el de “Guía de supervivencia a gilipollas’

El grafeno es un material flexible, prácticamente transparente y muy ligero. Es un magnífico conductor tanto de electricidad como de calor, al que se considera el material del futuro. Está formado una única capa de átomos de carbono dispuesta en forma hexagonal, de panal de abeja, y el principal reto al que se enfrenta es el de encontrar un método para su producción industrial rentable.

En el planeta existen más de 12.000 especies diferentes de hormigas. De distintos tamaños, colores, formas, hábitos, hábitats… y que han desarrollado distintos algoritmos para comunicarse. La doctora Deborah Gordon lleva más de treinta años estudiando a esta familia de insectos, y tratando de extrapolar los resultados de sus investigaciones a sistemas que manejan redes de datos sin contar con un control central. Y en eso, las colonias de hormigas se parecen al cerebro humano, o a internet.

Un equipo de expertos de todo el mundo va a asumir el reto de contestar a la pregunta de cuando y dónde apareció por primera vez el dígito '0'. Y quizás también puedan descubrir quién fue la persona que desarrolló esta asombrosa innovación matemática. Parece claro dónde tienen que empezar a buscar: una teoría apunta a que en la India, hace más de 25 siglos.

Investigadores de la Universidad de Huelva han desarrollado un sensor que alerta de las amenazas de seguridad informática en el funcionamiento de plataformas robóticas portátiles. Tras la localización de la anomalía, solventa las disfunciones y recupera la actividad normal del dispositivo.

Juan Valderrama y Aguilar, un astrónomo aficionado de 17 años, describió en 1886 una de las primeras llamaradas solares registradas para la historia. Equipado con su pequeño telescopio, de tan solo 6,6 cm de apertura, dibujó el destello brillante que había visto salir de la mancha y mandó toda la información a la revista francesa L’Astronomie, que no dudó en publicarlo.

Algo tan sencillo como una conversación cotidiana provoca que los cerebros de dos personas comiencen a trabajar de forma simultánea. Así apunta un estudio realizado por el Basque Centre on Cognition, Brain and Language que ha analizado simultáneamente la compleja actividad neuronal de dos personas que entablan un diálogo por primera vez. Una de las conclusiones del experimento determina que el ritmo de las ondas cerebrales del emisor y del receptor se ajusta a las propiedades físicas del sonido del mensaje emitido verbalmente en una conversación, generando así una conexión entre los dos cerebros que comienzan a trabajar de manera conjunta con un mismo fin: el de comunicarse.

La cada vez mayor intensidad del tráfico aéreo, y el afán por resolver algunos problemas clásicos de la aviación, como es el temido crosswind, hacen que el sector de la aviación busque continuamente diseños novedosos. Una de las ideas más vanguardistas es la de las pistas circulare, en la que los aviones pueden aterrizar o despegar en los distintos puntos de un círculo y así asegurarse de que no habrá viento de costado. ¿Pero es una idea factible?

El arqueólogo que inspiró el personaje de Indiana Jones, el estadounidense Edgar Banks, descubrió hace un siglo en Irak una enigmática tablilla babilónica repleta de números cuneiformes. Tras un siglo de debates matemáticos, investigadores australianos desvelan ahora su secreto: se trata de una tabla trigonométrica de hace 3800 años, la más antigua conocida hasta la fecha, que enseña como hacer cálculos trigonométricos sin ángulos y con una precisión sin precedentes.

Coloquialmente se le conoce como el fenómeno de la punta de la lengua, pero tiene un nombre científico: letológica, del griego 'lethe' (olvido) y 'logos', termino que significa palabra, razonamiento, lenguaje… Es ese molesto bloqueo mental y normalmente momentáneo por el que se nos olvida un término, normalmente un nombre, que conocemos, y que necesitamos utilizar en una conversación. No se tiene muy claro por qué ocurre, aunque lingüistas, logopedas y psicólogos y neurocientíficos han tratado de encontrarle explicación utilizando distintos enfoques.

Roncamos porque nos colocamos en determinada postura para dormir, o porque hemos ingerido alcohol que relaja los músculos de la garganta, por acumulación de grasa, o porque la tensión muscular en el cuello y en la espalda nos colocado la mandíbula en una posición que favorece el ronquido. Roncamos por muchas causas diferentes, pero hay que estar muy atentos a una de ella: la apnea obstructiva del sueño, que impide el flujo de oxígeno durante más de diez segundos, por una obstrucción de las vías respiratorias. Se calcula que afecta a una de cada 25 personas, y llega a complicar mucho la salud de personas que tienen alguna otra dolencia.

En 1823 el poeta inglés William Wordsworth describía por primera vez en un poema la práctica de alinear las naves centrales de iglesias construidas en Europa con el punto por el que nacía el sol en el día de la advocación a la que estaban dedicadas. Desde entonces, la comunidad científica se lanzó a encontrar la demostración empírica, con datos, de aquello que el poeta esbozaba en unos versos. Un trabajo desarrollado en la Universidad de Sevilla aporta ahora esos datos, con la publicación de un estudio en el que se han medido los azimuts de muchos templos del sur de España.

El botánico suizo Pierre Edmond Boissier nunca llegó a comprobar la presencia en una zona concreta de España de una especie de planta que había descubierto por su temor a ser asaltado por los bandoleros que se decía que existían en la sierra malagueña. Esa circunstancia ha llevado a un error de catalogación de casi dos siglos, ahora descubierto.

Más de 450 cables interoceánicos hacen posibles las comunicaciones de datos en toda la tierra. Y desde hace mucho tiempo, porque el primer intento de hacer pasar una comunicación a través de un cable sumergido fue de Samuel Morse en 1840. , Hoy, más de siglo y medio después, los cables submarinos son pesadas estructuras que suelen estar compuestas por mazos de fibra óptica de unos tres centímetros de diámetro, cubiertos por vaselina, aluminio, policarbonatos, varios cables de acero trenzado y polietileno. Prácticamente irrompibles en condiciones normales.

La grasa de la leche ha tenido mala fama durante muchos años, en lo que tiene que ver con el consumo humano, y por ello es por lo que los departamentos de investigación de la industria láctea se lanzaron muy pronto a eliminarla del producto, con la complicación que conllevaba, porque se trata de una de las estructuras grasas más complejas de la naturaleza, con casi 400 componentes diferentes, frente a la decena con los que cuentan los aceites vegetales.