Qwerty / Historias De La Ciencia

Desde que en 1974 se descubriera el agujero en la capa de ozono, ha ido aumentando y disminuyendo por varios motivos. Las propias condiciones climáticas lo hacen expandirse y contraerse entre el tamaño aproximado de Europa y la Antártida. La buena noticias es que, según las investigaciones de la NASA, la regulación en la emisión de CFC's está haciendo que el diámetro medio se esté reduciendo año tras año.

Los humanos resaltamos claramente los objetos rojos ante un fondo verde, quizá por una cuestión evolutiva para detectar un fruto en el árbol, pero somos incapaces cuando la combinación se hace con lila y lima. Es uno de los descubrimientos que han realizado investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona tras analizar los estímulos visuales de diferentes patrones de color y su efecto en nuestra percepción visual.

Aunque la presencia de ballenas jorobadas en el Mediterráneo se ha considerado inusual, se sabe que sus visitas se han incrementado en los últimos años. Hasta el momento, no había existido una razón clara que lo justificara. Había varias opciones como la desorientación o el seguimiento de rutas migratorias de otras especies. Sin embargo, un estudio publicado por expertos de la Universidad de Sevilla y del Acuario de Sevilla señala que lo que motiva a estos cetáceos a entrar en estas aguas es la búsqueda de alimento.

En el diseño de los menús en restaurantes de alta cocina no solo sirven la creatividad e intuición de los chefs más aclamados. El proyecto internacional The Meal Experience demuestra que, además de tener un diseño atractivo, la personalidad de los comensales y si estos acuden acompañados a la experiencia gastronómica es crucial en la valoración de los platos y en el recuerdo posterior. Hasta el punto de que si un comensal es más complaciente, simpático, agradable o come en compañía tenderá a guardar mejor recuerdo de la experiencia gastronómica

Una de las propiedades características del radio es que es luminiscente, y por eso se decidió usarlo industrialmente para pintar esferas de relojes de pulsera que podían verse en la oscuridad, y que se popularizaron durante la Primera Guerra Mundial. Fueron chicas jóvenes, dispuestas a percibir un salario bajo, quienes aceptaron principalmente el trabajo de aplicar la pintura que incorporaba radio. Utilizaban para ello pinceles que además pasaban entre sus labios para afinar el conjunto de cerdas y así obtener mayor precisión en los trazos. Como consecuencia, estuvieron años absorbiendo por vía oral pequeñas cantidades de una materia radioactiva que, de otra manera, habrían sido probablemente inocuas. Muchas de ellas resultaron gravemente intoxicadas.

La vacuna antitetánica es universal, y está especialmente indicada en la población que vive en entornos rurales, y también en niños y en ancianos. Es la forma que tenemos de protegernos contra una enfermedad aguda y que puede llegar a ser letal, que afecta al sistema nervioso central provocando tetania, que es como se denomina al cuadro de fuertes espasmos musculares que llegan a provocar desgarros y fracturas en los casos más severos.

Uno de los factores que más inciden sobre la alergia es la calidad del aire que respiramos, y principalmente la proporción de polen y esporas de hongos que transporta. Científicos españoles, portugueses, alemanes y autríacos han desarrollado el primer mapa mundial interactivo de estaciones de estas partículas. Es el big data del polen. Este inventario web muestra la información de contacto de 900 estaciones de muestreo de partículas biológicas y de todos los proveedores que disponen de estos datos. Asimismo, el usuario puede ampliar el zoom del mapa hasta el nivel de la calle para realizar búsquedas específicas.

MixedEmotions es un conjunto de herramientas de libre disposición que pone el análisis de emociones al alcance de cualquier investigador o desarrollador. Es el resultado de un proyecto de investigación en el que ha participado un consorcio con empresas, universidades y centros de investigación de distintos países europeos e incluye funcionalidades para el procesamiento de texto, audio y vídeo con el objetivo de reconocer de manera automatizada las emociones.

Los peces están conectados mediante redes sociales que pueden dar información sobre el momento más seguro para comer. Este simple comportamiento imitativo entre peces de distinta especie en una misma red social los induciría a comer más, lo que puede ser fundamental para el flujo de energías y recursos a través de los ecosistemas de los arrecifes de coral. Pero este descubrimiento sugiere también que la sobrepesca no solo elimina peces, sino que puede romper la red social de los peces que quedan, que estarían más ocultos y comerían menos porque les faltaría información esencial. Y de esta manera, los arrecifes de coral se volverían más vulnerables de lo que actualmente se predice.

Muy pronto, vigilar la exposición a los rayos ultravioleta a lo largo del día se podrá hacer de forma muy sencilla mediante pulseras que incorporan sensores impresos con una tinta invisible de polioxometalato que se colorea cuando incide este tipo de radiación. El modelo desarrollado por investigadores del RMIT de Melbourne y la Universidad de Granada en concreto tiene un diseño con cuatro emoticonos… de muy triste a muy alegre, que indican los límites de exposición solar UV considerados seguros para un individuo en particular.

Cuando hablamos de agujeros de gusano en el universo, no salimos del plano de las hipótesis. Se supone que son atajos por los que se puede llegar de un lugar del universo a otro, o incluso a otro universo, a través de un paso que se traga literalmente la materia. Y tienen una característica esencial que los diferencia de los agujeros negros. Los agujeros negros presentan un borde, denominado horizonte de sucesos, a partir del que la materia, la radiación o cualquier cosa que entre dentro ya no pueden escapar.

Los materiales termoeléctricos, capaces de transformar el calor en electricidad, permiten aprovechar una energía difícilmente utilizable, la del calor residual, que, de otro modo, se perdería. Un equipo de investigadores del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona ha creado un nuevo material termoeléctrico, con textura de papel. Este es, probablemente, el primer paso para que tengamos huertos en los que cultivemos nuestros propios generadores eléctricos.

La exploración del universo ha ido en paralelo de la investigación de las profundidades del océano. Al mismo tiempo que la nave Ranger VII se estrellaba en la luna después de transmitir más de 4000 fotografías a la tierra, en Bermuda se sumergía, a 58 metros de profundidad, Sealab, un laboratorio submarino cuya misión era probar la viabilidad de que el cuerpo humano pueda sobrevivir durante largos periodos de tiempo en condiciones de saturación: respirando a la presión ambiental durante el tiempo suficiente para que la concentración de los componentes inertes de los gases que participan en la respiración, y que están presentes en todos los tejidos del cuerpo, alcancen el equilibrio.

El cambio climático supone un problema de sobrecalentamiento en el interior de los edificios, con especial incidencia en las regiones actualmente más cálidas como el sur de España. Se estima que las temperaturas interiores de una vivienda, sin aire acondicionado, en verano podrían aumentar unos 3.5 ºC respecto a las actuales. Este aumento de la temperatura no sólo supondrá una subida de los consumos energéticos asociados al mayor uso de los sistemas de refrigeración, sino que afectará a las condiciones de confort y salud, y supondrá un aumento del riesgo de pobreza energética que afectará al grupo de población social y económicamente más desfavorecido.

Normalmente, cuando una red de pesca llega cargada a un barco, entre los ejemplares de la especie que se pretendía pescar también llegan otros, sin valor comercial, pero en ocasiones con un extraordinario valor científico. Es el caso, por ejemplo, de dos especies muy desconocidas, de las que se conoce muy poco, como son una raya, la rostroraja equatorialis, y de un tiburón, el heterodontus mexicanus. Un equipo de investigadores ha conseguido hacer nacer ejemplares de estas dos especies en laboratorio, con lo que a partir de ahora podrán conocerse mucho mejor desde el punto de vista. Un trabajo de Patricia Castillo-Briceño, Maribel Carrera-Fernández y Francisco Navarrete-Mier, docentese investigadores en la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabi en Manta (Ecuador)

Una nueva investigación realizada por expertos españoles ha evaluado el tratamiento de la apnea del sueño con presión positiva continua en las vías respiratorias y desvela cómo este permite mejorar la disfunción eréctil asociada en estos pacientes y su satisfacción sexual. Por otra parte, un estudio del mismo centro de investigación revela que el desarrollo acelerado en el cáncer de pulmón inducido por la hipoxia intermitente disminuye con la edad.

Los humanos vemos una parte muy pequeña de lo que realmente existe. Hay ondas de radio, microondas. rayos X y rayos gamma que atraviesan nuestros cuerpos sin que seamos conscientes de ello, porque no tenemos los receptores biológicos adecuados para detectarlos. Las tecnologías de sustitución temporal trabajan para que la anatomía humana sea cada vez más consciente de su verdadero entorno físico.

El tabaco es una de las principales fuentes de sustancias tóxicas en el cuerpo humano. Muchos optan por la alternativa, el cigarrillo electrónico, para evitar riesgos para la salud. Pero un nuevo estudio revela que vapear conlleva la inhalación de elementos inorgánicos, sobre todo tierras raras, cuya toxicidad aún se desconoce. El vapor de agua contamina menos el aire que el humo del cigarrillo convencional, pero no es inofensivo para los seres humanos. De hecho, varios trabajos ya publicados habían detectado en el vapor sustancias como el diacetilo, el glicerol, la nicotina, la nicotirina, y el benceno, entre muchas otras. Sin embargo, hasta ahora se desconocía si los cigarrillos electrónicos suponen una fuente de emisión de elementos inorgánicos, contenidos en los líquidos empleados o usados para la fabricación del propio aparato.

Cada año, entre un 5 y un 20% de la población mundial se contagia del virus de la gripe. Se calcula que la gripe llega a causar entre 300.000 y 500.000 muertes al año en el mundo. Un nuevo estudio epidemiológico muestra que, si bien hay temporadas en que la vacunación antigripal es ineficaz, sí que podría rebajar la sintomatología de la enfermedad. Los investigadores señalan que una posible explicación de los resultados que las personas previamente infectadas por el virus o que recibieron vacunas antigripales podrían obtener beneficios, al menos en parte, a través de un efecto memoria de las distintas células del sistema inmunitario.

Una de las cuestiones más importantes en las operaciones bélicas es conocer la posición del enemigo, para poder neutralizarlo. Y localizar a un francotirador bien escondido, su posición y la distancia a la que se encuentra para poder neutralizarlo es básico; esencial para el éxito de una misión. Por ello la industria bélica ha desarrollado distintos dispositivos con los que se equipan a las unidades militares precisamente para lograr saber de dónde vienen los disparos. Boomerang III es uno de esos dispositivos, y fue desarrollado para la guerra de Irak por la agencia norteamericana de defensa DARPA.