Qwerty / Historias De La Ciencia

El envejecimiento no puede detenerse, pero sí puede ralentizarse. Vivir rodeado de vegetación puede conseguirlo. Las personas mayores que viven en vecindarios con más espacios verdes o más cercanos a entornos naturales experimentan, por ejemplo, una menor pérdida en la velocidad al caminar o en la fuerza de agarre de las manos. Así lo demuestra un estudio que se ha centrado en personas que contaban con entre 50 y 74 años y a las que se estudió durante un decenio para analizar cómo iban deteriorándose sus capacidades físicas. Muchas de ellas vivían en entornos rodeados de espacios verdes, y otras muchas, no. Y los resultados comparativos fueron determinantes.

Al investigador en Ingeniería Tisular Giuseppe Scionti se le ocurrió que los mismos procedimientos por los que se sintetizan tejidos humanos para injertos, utilizando impresoras 3D, podían emplearse para crear carnes… sin carne, sin proteínas de origen animal, pero con apariencia de carne. Con esa idea fundó la empresa Nova Meat. La clave es la textura, y para lograrla, sigue investigando con pruebas de elasticidad o de tracción en los productos que crea. La primera aplicación que viene a la mente es, lógicamente, el mercado vegano, pero hay otros: por ejemplo la nueva cocina creativa, de vanguardia, en la que los productos aportan una experiencia, además de sabor y propiedades nutritivas. El principal escollo a salvar aún es el coste de producción, que es muy alto, principalmente por el tiempo que se invierte en crear una sola pieza de carne, que puede rondar la hora de impresión.

Emma Lawton diseñadora gráfica y cuando tenía 29 años le diagnosticaron Parkinson. Su mundo, su modo de vida, se venía abajo. Los temblores que habían aparecido en sus manos le impedían dibujar o escribir, pero un proyecto de innovación tecnológica de Microsoft volvió a darle la vuelta a su destino, construyendo una solución a medida del problema de Emma y que ahora ya se aplica a muchas personas que tienen Parkinson.

La pisada de un niño se relaciona con su mordida, hasta el punto de que la mitad de los que manifiestan protrusión de mandíbula, es decir, el maxilar inferior hacia delante– presentan un tipo de pisada pronada, que es cuando el pie rota hacia dentro para distribuir el impacto al entrar en contacto con el suelo. El resultado más impactante de un estudio llevado a cabo por la Universidad de Málaga es el que dice que que el 100% de los niños que tienen un tipo de pie pronado tiene también protrusión de mandíbula.

Un estudio de la Universidad de Sevilla ha demostrado que los tratamientos térmicos a los que la industria cítrica somete a las frutas pueden ser muy beneficiosos para su absorción por parte del cuerpo humano. De hecho, una de las conclusiones de este estudio dice que un zumo ultracongelado y posteriormente descongelado a temperatura ambiente o en el microondas es mejor fuente de carotenoides. La asimilación de carotenoides cuenta también con efectos estéticos en el organismo. La clave es un concepto fundamental que se maneja en la ciencia de los alimentos como es la bioaccesibilidad .

El cerebro tiene la capacidad de cambiar durante toda la vida. Y cuando hablamos del cerebro, no nos referimos solo a la mente (aunque es realmente la que lo hace cambiar) sino al propio órgano central del sistema nervioso. Es decir, se producen cambios físicos. Es nuestro comportamiento lo que realmente cambia nuestro cerebro. Lo que hacemos, lo que hacemos bien y lo que hacemos mal, y también lo que no hacemos, lo que dejamos de hacer.

Tales de Mileto fue el primero en referirse al fenómeno del magnetismo en el siglo VII antes de Cristo. Ya se hablaba entonces, en aquella región del mundo, de unas piedras que atraían a otras piedras y al hierro, y que se daban en Magnesia (de ahí la raíz del término) La inducción magnética se mide en teslas, en honor al científico. Y el imán más potente que existe está cerca de Marsella, en el proyecto científico ITER. Cuenta con 11’8 teslas, que es el equivalente a un millón de veces el campo magnético de la tierra.

Muchos esguinces de tobillo dueles incluso meses o años después de la lesión. La razón puede estar en el complejo ligamentoso fibulotalocalcáneo lateral, una estructura anatómica recién descubierta que no tendría capacidad de cicatrizar por sí misma, al igual que ocurre con determinados ligamentos de la rodilla.

Un equipo de científicos españoles ha descubierto la dosis óptima de un subproducto obtenido de la madera de poda de la viña que puede reemplazar al dióxido de azufre en la elaboración y conservación del vino. La utilización de este compuesto en lugar del dióxido de azufre, también conocido como sulfito o sulfuroso, reduce la problemática actual existente con estos aditivos, dando la posibilidad de reemplazarlos por este subproducto natural de la misma viña.

El estrés y la alteración del sueño que produce la contaminación acústica del tráfico en las grandes ciudades puede inducir a la obesidad. Los estudios ya establecen incluso una relación entre el número de decibelios y la probabilidad de llegar a ser una persona obesa.

Bitcoin es mucho más que una cripto moneda. Es un sistema económico completo, en el que se ha definido incluso su dimensión… 21 millones de monedas, y su contexto temporal: la primera de esas monedas se emitió en 2009 y la última se acuñará en 2140. Cada diez minutos se pone en circulación un único nuevo Bitcoin. Y no se compra, ni se vende. Se distribuye entre los mineros que llevan la contabilidad del sistema, en Blockchain. Lo que hacen estos mineros es resolver complejos problemas matemáticos que sirven para validar las operaciones que se han realizado con bitcoins en todo el mundo. Es la manera de crear una red segura y democrática, en la que el poder económico está repartido, y de verificar que no se producen fraudes en las transacciones

La elasticidad de los cuerpos es una condición fundamental para que puedan realizar determinadas funciones y ocupar determinados espacios. Pero no estamos hablando del cuerpo humano, aunque sí. También. Existe una relación entre el tamaño y la elasticidad de diferentes nanopartículas sintéticas blandas, que hace que nanopartículas grandes puedan atravesar poros al menos diez veces menores que su tamaño, y otras más pequeñas no sean capaces de hacerlo. Haberlo descubierto y formulado como ley puede dar lugar a diferentes aplicaciones para la caracterización de nanopartículas. Una posible aplicación podría ser la dosificación de medicamentos.

Ante una conversación cara a cara, que se caracteriza entre otras cosas por ver los movimientos faciales de los interlocutores, el cerebro tiende a prestar más atención al lenguaje que si la cara estuviera estática. Sin embargo, lo curioso es que ese efecto no ocurre siempre. Únicamente cuando el lenguaje es sencillo y no requiere gran esfuerzo comprenderlo, ver la cara en movimiento del interlocutor aumenta la atención de la persona que escucha, de manera similar a como lo hacen, por ejemplo, las emociones.

La supervivencia de muchas ciudades del planeta está comprometida por su relación con el entorno geológico. Yakarta y Teherán son los casos más dramáticos. Se ha detectado que algunos barrios de estas dos grandes urbes se hunden cerca de veinticinco centímetros cada año. Dos metros cada ocho años. Hay otros casos, como el de Ciudad de México, en el que la sobreexplotación de acuíferos formados en terrenos arcillosos ha hecho que algunas zonas del centro hayan caído más de diez metros en solo un siglo. Una posible solución está en lo que se ha dado en llamar arquitectura viva, en cómo los edificios deben relacionarse con su entorno natural.

Tomar café disminuye el riesgo de muerte prematura por cualquier enfermedad, hasta en un 18% en el caso de los hombres, y un 8% en el de las mujeres, y además, las propiedades beneficiosas no están relacionadas esencialmente con la cafeína, por lo que siguen existiendo en el caso del descafeinado. Los beneficios del café son incluso mayores en personas mayores de 55 años, y también se define una cantidad recomendable de tazas de café al día: entre dos y cuatro, aunque se ha observado, del mismo modo, que también se mantienen con una ingesta de hasta seis tazas. La clave está en los elementos presentes en el café, y muy especialmente, en los polifenoles.

Es una obviedad decir que los motores del futuro serán menos contaminantes. Pero quizás no lo sea tanto decir que los motores diésel del futuro, serán menos contaminantes. Pero, ¿y si hubiera una solución para hacer que contaminen menos; que emitan menos gases a la atmósfera? La clave podría estar en hacer recircular por el motor tanto hidrocarburos como monóxido de carbono sin quemar… pero calientes, lo que hace posible reducir las emisiones hasta en un diez por ciento Los gases de escape recirculados son una tecnología muy utilizada en los motores actuales y lo serán aún más en las combustiones avanzadas que se están desarrollando para los motores del futuro.

El cerebro humano es capaz de predecir las palabras antes de ser leídas o pronunciadas, lo que evidencia que trabaja activamente cuando estamos escuchando. El Basque Center on Cognition, Brain and Language ha realizado el estudio que demuestra que el cerebro se activa cuando un emisor desea elaborar un mensaje. Un proceso que abarca desde la selección mental de las palabras, los sonidos y los fonemas, hasta la pronunciación.

Los mármoles del Partenón en el Museo Británico. La estela del Código de Hammurabi, en el Louvre; el busto de Nefertiti, en el Museo Egipcio de Berlín… Son piezas imprescindibles para entender la Historia de la Humanidad y que se custodian en lugares que se encuentran muy alejados de aquellos otros en los que se encontraban originariamente. Alejados en kilómetros, pero también alejados metafóricamente, en relación con las civilizaciones a las que pertenecían y a las culturas que son sus hereditarias. Desde que en el siglo XIX comenzaron a proliferar los museos, y a nacer una conciencia de la necesidad de conservar aquellos objetos que podían estar comprometidos por las guerras, por las catástrofes naturales, por los saqueos… nos hemos hecho muchas preguntas: ¿Hasta qué punto es lícito trasladar piezas de la historia para preservarla?¿Dónde están los límites del peligro y de la seguridad para esos objetos?¿A quién pertenece la historia?

Las luces LED podrían estar ante un salto tecnológico definitivo: el de su fabricación con nanopartículas de silíce luminiscentes, un material derivado de la arena, capaz de emitir luz similar a la del sol. Su aportación fundamental es la producción de luz blanca, que destaca por su estabilidad, excelente calidad y no dañar la vista, y tampoco el medio ambiente. El interés práctico de esta arena emisora de luz blanca es que podría sustituir a los actuales filtros de color basados en tierras raras como el itrio, cuya extracción y explotación causa importantes efectos negativos sobre el medio ambiente. Hasta ahora, otros científicos habían logrado producir materiales similares que emitían luz verde, azul o roja, pero no blanca, que es el color clave para su explotación en el futuro.

Las células son capaces de protegerse para ganar tiempo y sobrevivir cuando su respiración se ve comprometida. La ciencia ha encontrado un mecanismo celular desconocido hasta ahora y que puede influir en episodios agudos, como los ictus y los infartos de miocardio, y en el cáncer. La arquitectura de la mitocondria, y en concreto los pliegues con los que cuenta su membrana interna, actúan para alargar la vida de las células. La proteína Opa1, que mantiene estas estructuras, es también capaz de hacer que la célula siga produciendo energía en situaciones de déficit de oxígeno, modificando su funcionamiento. Así se evita la muerte de las células y por tanto el deterioro de los tejidos. En órganos como el cerebro o el corazón este mecanismo tiene mucha importancia, ya que la ausencia prolongada de respiración puede tener consecuencias irreversibles. Las células actúan ganando tiempo.