Qwerty / Historias De La Ciencia

Investigadoras españolas han diseñado un método que utiliza una bacteria depredadora para extraer bioplástico del interior de otras bacterias productoras sin degradarlo. El sistema, que ya ha sido patentado, permitirá obtener este tipo de producto a bajo coste y a escala industrial en factorías de células bacterianas.

El sonido es algo a lo que habitualmente prestamos menos atención que a los aspectos visuales, por ejemplo, cuando llega a tener mucha más influencia sobre las personas. Hay cuatro maneras en las que el sonido afecta a los humanos: fisiológica, psicológica, cognitiva y conductual. Los sonidos consiguen incluso liberar hormonas, alterar el ritmo de la respiración o la frecuencia cardíaca y, por supuesto, modificar el estado de ánimo.

Daniel Tammet es un joven capaz de transformar en formas, texturas y emociones cualquier percepción concreta o abstracta; incluso las matemáticas. Su peculiar manera de concebir su entorno, la consciencia sobre los procesos de su mente y la capacidad de expresarlos le han hecho convertirse en un caso de estudio esencial para investigar sobre el autismo o el Asperger. Y le han permitido proezas como aprender un idioma en una semana o recitar sin equivocarse miles de decimales del número PI.

La enfermedad de la pelagra se dio en llamar popularmente la venganza de Moctezuma por afectar principalmente a españoles. En Europa se comenzó a procesar el maíz sin tener en cuenta un proceso que durante siglos habían desarrollado los indígenas mesoamericanos: el de la nixtamalización, que permitía la liberación de la vitamina B3, esencial para la dieta. La pelagra acabó con la vida de miles de españoles que comenzaron sufriendo vómitos y diarreas, y que llevaba incluso hasta la locura a quien la padecía.

Incapacidad para asumir el éxito, que se asocia con la suerte o con la complacencia del entorno. Esa podría ser una definición del llamado síndrome del impostor, que no está reconocido como enfermedad mental, pero que afecta a muchas personas, especialmente en el mundo académico. Quienes lo padecen creen estar sobrevalorados, no merecer la posición a la que han llegado.

Las perdices de granja son el objeto de estudio de una nueva investigación de la Universidad de León que ha realizado un experimento para demostrar si es posible entrenar a estos animales, a través de aves ‘tutoras’ adultas, para que su supervivencia en la vida salvaje sea mayor. Sus resultados apuntan a que este sistema de aprendizaje es eficaz ante sus depredadores.

Randy Cerveny, un prestigioso científico meteorológico de la Arizona State University, parece haber encontrado una explicación a las desapariciones de aviones y barcos en el área. Revisando filmaciones de satélites que orbitan la tierra, observó la formación de nubes con forma hexagonal, a las que identifica con bombas de aire que, en primer lugar, hacen que se pierda la comunicación por radio y, posteriormente, al alcanzar velocidades de más de 280 kilómetros por hora, producen fracturas en el fuselaje de los aviones.

La tabla periódica de los elementos está a punto de cumplir 150 años, desde la primera vez que fue publicada por el profesor de química ruso Mendeleyev. Encierra muchas curiosidades, principalmente en relación con la forma en la que se nombra a los elementos, una vez que son descubiertos.

Tres investigadores del Basque Center on Cognition, Brain and Language de San Sebastián han descubierto que las personas bilingües utilizan diferentes redes neuronales para leer en los idiomas llamados transparentes, que se pronuncian como se escriben –caso del euskera, por ejemplo– o en los que no existe esta correspondencia, y por tanto son considerados idiomas opacos, como el inglés. Los resultados son muy valiosos para la enseñanza de la lectura en adultos y niños.

"¿Hay un ritmo en la lluvia? Un análisis de la meteorología en la música popular". Ese es el título del artículo científico publicado en la revista de la Royal Meteorological Society británica. Y en el que las citas, que normalmente son a trabajos de otros científicos, son a músicos que incluyeron en las letras de sus composiciones referencias al tiempo.

Los ratones salvajes, las ratas y otros roedores producen vocalizaciones ultrasónicas que usan para cortejar o defender su territorio. Y una investigación reciente que ha determinado como se producen estos sonidos pueden ayudar a los humanos a encontrar terapias para la tartamudez y el autismo.

Un campo para la creación de principios de diseño arquitectónico de espacios de alta densidad de población, ecológicos y de bajo impacto humano. Eso es la Arcología, según el hombre que acuñó el término, el arquitecto italiano Paolo Soleri. Se inspira en la propia naturaleza para sus diseños, que también aparecen en la ciencia ficción: formas naturales y respeto por el paisaje, adoptando colores. Orientaciones y texturas que se comunican con el entorno… y que aprovechan también los recursos naturales.

Un equipo de científicos españoles ha demostrado que la violencia interpersonal letal, por la que un individuo es capaz de matar a sus semejantes, es un comportamiento extendido en mamíferos, y que la especie humana la ha heredado durante el curso de su evolución.

Cuando un bebé llora, la actividad muscular de su rostro se caracteriza por una gran tensión en la frente, las cejas o los labios, la apertura de la boca y la elevación de las mejillas. Son los gestos del rostro y la intensidad del llanto los que ayudan a determinar cuál es el motivo por el que llora un bebé que no puede contarlo… porque aún no ha aprendido a hablar.

Investigadores del departamento de bioingeniería de la Universidad de Stanford han desarrollado un microscopio que revolucionará la salud en los países pobres. Es de papel, cuesta menos de un dólar, se pliega como un origami y permite adaptar una lente al teléfono móvil, para fotografíar la muestra.

Ocurrió en Denver, Colorado, hace cien millones de años, pero el tiempo no ha conseguido borrar las huellas de un curioso juego de cortejo, entre dinosaurios. Son grandes raspones realizados por dinosaurios en piedra arenisca similares a los que realizan las aves modernas y que hacen los machos para mostrar sus capacidades realizando una especie de ‘nidos’ para parejas potenciales.

El iris, el sistema de venas de la mano, la antropometría del rostro, las pulsaciones, la longitud y frecuencia de los pasos al caminar, la presión al escribir, por supuesto, la firma, y por supuesto, las huellas dactilares. Todos esos elementos, y otros muchos más conforman el catálogo que se utiliza para verificar la identidad de una persona, para que no se puedan suplantar seres humanos y es una industria que crece al mismo ritmo que la del fraude basado, precisamente, en la usurpación.

En 1962, el músico norteamericano John Cage visitó un observatorio astronómico y pidió unos mapas. Pasó constelaciones y galaxias a pentagramas y compuso 'Atlas Eclipticalis'… una aproximación a la banda sonora del Universo. Es una de las piezas más curiosas del compostitor, conocido también por una obra en la que "suenan" cuatro minutos y medio de silencio.

La necesidad de medir el tiempo, las distancias, los pesos, las temperaturas ha hecho que cada cultura emplease distintos sistemas. Muchos han llegado hasta nuestros días tal como fueron concebidos, otros se han modificado y otras unidades e incluso magnitudes tuvieron que ser reformuladas a medida que iba avanzando la historia…. de la Ciencia.

A lo largo de más de sesenta años de expediciones a la cumbre del Everest, muchos han sido los aventureros que dejaron la vida en la ascensión al techo del mundo. Más de 200 cadáveres descansan sobre la nieve, e incluso son puntos de referencia para los escaladores. Las operaciones de rescate son peligrosas, y por eso se ha optado por dejarlos donde vivieron su último segundo.